↑現代化外觀的南港隧道，其實是日本領台之後完成的第一座鐵路隧道。
南港隧道從小南港山的山腳穿過，旁邊就是車輛川流不息的省公路台五線。搭火車往基隆，出了南港站不久，遇上的第一個隧道就是它了。
隧道很短，坐火車穿過它的時候，只是「窗外黑一下」的感覺，不出五秒鐘，火車就駛出山洞，窗外恢復了光亮。而從公路上看它，制式的造型，就和其他水泥隧道一樣，給人的印象 ：就是一座很短的火車山洞。
外觀如此的平凡，很難引人注意，更不會像舊山線的那些日本時代紅磚鐵路隧道一樣，成為鐵道迷或攝影者的注目焦點，其實它的時代意義並不下於舊山線。
南港隧道在以前叫做「樟樹灣隧道」，它的歷史可以回溯到明治二十九年（1896），明治二十九年的六月十五日，完成了這座縱貫線上的鐵路隧道。
台灣的鐵路建設，正如大家熟悉的，就是起於清朝劉銘傳時代，在1893年，基隆至新竹的鐵路完工通車（註一） 。
清代建造的鐵路，由於當時的工程技術、民風等等的影響，形成先天上，路線標準差，而後天又缺乏維護和管理 ，於是在鐵路運轉上，狀況頻頻。
日本在 1895年接收台灣的時候，雖然相距完工不遠，然而這條由清代所興築的鐵路，歷經風災、水患、戰亂等等天災人禍，已經殘破不堪，和日本國內現代化的鐵路水準相比， 有天壤之別。第一任台灣總督樺山資紀，在搭乘這段基隆到台北之間的鐵道，列車頻頻出軌，就曾吃了不少苦頭。
同時也為了軍事上的需要，重建一條新的鐵路迫在眉睫。
於是在明治28年（1895年）8月26日，指示建造新的台灣鐵道，不久立即著手進行舊有鐵道改善工程以及未來縱貫線的興建。 台北至基隆段，成了首要改善改建的目標。
「南港隧道」就是在這個時空背景下的產物，明治28年（1895年）12月10日開工，明治29年（1896年）6月15日完工，成了日本領台後所建築的第一座鐵路隧道。
日本時代的隧道立面為石砌，中間圓拱形頂的部分是紅磚排砌。目前在隧道側面的緊急出口，還可以見到當年的這種石頭與紅磚的搭配造型。而在隧道口上方，有當時內閣總理大臣「伊藤博文」的所題的「開物成務」字匾。
伊藤博文將「開物成務」四字題在南港隧道上，似乎是表達了此隧道為台灣鐵路建設之始（註二） 。
不過這塊「開物成務」字匾在民國六十年代初期，隧道還沒改建前就已經不存在，或許是因為即將進行鐵路電氣化的原因，而在改建前就被台鐵取下， 於是磚造舊隧道上只剩字匾所留下的框。 （註四）
↑南港隧道雖為現代化的雙線混凝土雙線隧道，其實是由明治29年的隧道「擴孔」而來，歷史悠久。
↑現在的「南港隧道」字匾，右邊寫：民國六十五年四月改建，左邊寫：陳德年題，「陳德年」是當時台鐵局長。
隧道是民國六十五年四月改建完成，鐵路還是走日本時代的老山洞的位置，並沒有改線，而是直接把日本時代的紅磚隧道「擴孔」，就是將山洞原地挖大，以獲得更多的淨空，符合鐵路電氣化隧道的標準。這就是今日的南港隧道，外觀上已不具備任何的特色。
雖然已不復見當年日本時代的外觀，不過，還有一樣「小東西」有意或無意的被保留了下來，它就是位於隧道側面的緊急通道。
這個通道面對台五線公路，與鐵路垂直，在洞口就可以看見隧道內的鐵路。通道內部，兩旁為石砌牆壁，拱頂為紅磚：磚塊以較窄小的丁面朝外豎放，排砌成半圓形拱頂。地面中央是排水溝，兩側走道以紅磚鋪設。
其實在台五線上就可以看得到這個通道口，只是很不起眼。
鄰隧道的這段公路較窄，車輛大多高速呼嘯而過，駕駛人也只能看前方，不會留意到公路側面的山壁，於是不容易引起過路人的注意。如果你喜歡看風景，搭車經過時就有可能發現這位於路邊的山壁上的緊急通道。
↑南港隧道的緊急通道，仍可發現到古早建造時所採用的石材，為歷史做見證。
↑緊急通道內部，兩旁為石砌，拱頂為紅磚，地面中央是排水溝，兩側走道以紅磚鋪設。
在南港隧道外，距離隧道南口前幾十公尺，另一個更難讓人察覺到的建築，就是鐵路下方日本時代的紅磚拱橋。這座紅磚拱橋，由於緊貼公路，被台五線的紐澤西護欄遮住，而公路、鐵路之間雜草茂盛，看起來彷彿鐵路與公路之間是沒有空隙的。
坐汽車通過這裡，即使朝鐵路很努力的看，也不會找到它，頂多，就看到道渣下方的一點點的紅磚牆，還有磚牆前的一堆雜木 ，一秒鐘瞬眼即過。
想要看它的全貌，唯有步行到公路護欄邊，從縫隙低頭一看，優美的紅磚拱橋就在眼前。 當我看到了這座建築，彷彿遇上了絕種生物般的驚喜。
紅磚拱橋的造型，和緊急通道的造型相近，由於橋相當短，大約一輛小汽車的長度，很像是一個超大型的紅磚排水涵洞，半圓形拱頂為紅磚切砌而成，石砌牆面，底下水道的部分，也是鋪以磚 塊。
水道上垃圾很多，泥土也覆蓋了磚頭，不注意看話，就會以為是黃泥巴，其實底下是磚塊。今天東西幹線列車仍通過這座歷史悠久的拱橋上。拱橋，與隧道的緊急通道，都能見證南港隧道的歷史。
↑離南港隧道南端不遠的紅磚拱橋，由於被公路遮擋，因此很難讓人發現到它的存在，應也是建於日本時代。
↑南港專案完工通車後，火車將從北二高汐止交流道附近鑽出地面，未來公路旁將不再有火車。（在上圖 11.5 公里指標，靠鐵路的一側，即是紅磚拱橋，隱約可見其頂部）
待南港專案完工後，南港隧道終將走入歷史。 未來，火車出了南港站後會繼續走在地底下，直到穿越誠正國中旁的大坑溪之後，開始漸漸上升，不過，還是走在小南港山的肚子裡。
最後，會在北二高汐止交流道附近的「Costco大賣場」的後面爬出地面，接上原來的縱貫線，進入汐止高架段。（註三） 換句話說，今天所看到的這些東西，都可能會隨著鐵路的停用、公路未來的拓寬而消失。 以後想要在台北地面看到火車，是不可能的事了。
每次經過這個地方，我都會將目光停留在隧道上的時間多一點，或者，故意等一班火車通過，享受最後的台北地上段鐵道風光。
紀錄日期：2004.7.31
如何去？
南港隧道在台五線旁，11.5 公里附近，由於縱貫線班次密集，切勿進入鐵道範圍。而台五線車流量大，此段為南向北單行道，路窄，請注意自身安全。
註一：
清代的台灣鐵路，基隆至台北段於1887年（光緒13年）6月9日開工，由台北大稻埕往基隆推進，至1891年（光緒17年）10月完工，關鍵工程是獅球嶺隧道。
台北基隆之間完工後，再接著興築台北到新竹的路段，重大工程是跨淡水河的橋樑，於1893年11月完工。光緒17年10月22日，台北至基隆段鐵路完工。同時，光緒17年10月22日，邵友濂正式接任福建台灣巡撫，所以只有台北至基隆段的鐵路，是在劉銘傳任內完工。
註二：
隧道口上方的「開物成務」碑並沒有消失，在2002年5月由國史館台灣文獻館舉辦的「台灣碑碣與生活特展」裡，曾經展出此字匾。
「開物成務」是說：開發各種物資，成立各種制度。指制度開創之時的各項措施。「開物成務」出自孔子《繫辭傳》說︰「夫《易》何為者也，夫《易》開物成務，冒天下之道，如斯而已者也。」
全句解釋是：指通曉萬物的道理並按這道理行事而得到成功。
註三：
從大坑溪到出隧道為止，這一段就是南港專案中的汐止山岳隧道。
順便一提，在 Costco 的正後面，鐵路面高速公路方向的一側，在丘地邊坡上，原本還可以看到煤礦坑口，坐在火車上就可以看得見，大約在 2001-2002年汐止山岳隧道工程在這塊地展開後，礦坑口就被鏟除了。
